甜菊糖,正在改写饮料的含糖史

如今,无论是传统碳酸饮料巨头还是新锐饮料品牌,都在同一个问题上不遗余力,那就是“减糖”。而在含糖饮料的减糖史上,甜菊糖无疑扮演了十分重要的角色。毫无疑问,甜菊糖正在改写含糖饮料的历史。


甜菊糖又称甜菊苷,它是从菊科植物甜叶菊(Stevia Rebaudia)的叶子中提取出来的一种糖苷,是一种新型天然甜味剂。来自国际甜味剂行业的资料显示,甜菊糖苷已在亚洲、北美、南美洲和欧盟各国广泛应用于食品、饮料、调味料的生产中,中国则是全球最主要的甜菊糖苷生产国之一。


甜菊糖的甜度是蔗糖的250倍~450倍,带有轻微涩味,甜菊A苷是甜菊糖苷之一,味觉特性要比甜菊双糖苷A差些,但适度可口,纯品后味较少,是最接近砂糖的天然甜味剂。甜菊糖在室温下性质较为稳定,易溶于水,可以与柠檬酸或甘氨酸并用,也可与蔗糖、果糖等其他甜味料配合,味质较好。因为甜菊糖食用后不被吸收,不产生热能,因此适合糖尿病、肥胖病患者食用。


有数据显示,甜菊糖饮料新品正在全球范围内快速增加。自2011年欧洲批准甜菊糖作为食品添加剂使用后,仅1年时间,欧洲发布的含有甜菊糖的新品从2010年仅有的50个飙升至超过300个。调查公司 CCM(China Chemical Market)发布的一项研究指出,2014年含甜菊糖饮料的全球产量与2013年同期相比增长了35%,而Reb A(>95%)作为高纯度甜菊糖苷的主要产品之一,其全年销售额比2013年同期增长了10%,达到6000万美元。


独立市场研究咨询公司英敏特(Mintel)调查数据显示,截至2016年年底全球含甜菊糖的食品和饮料产品已达3223款,其中饮料类产品就有1396款。2017年第二季度与前年同期相比,全球含甜菊糖的食品和饮料发布量增长了13%。可口可乐、达能、卡夫亨氏、雀巢和百事可乐公司都发布了以天然成分作为甜味剂的新产品。


英敏特相关人士表示,从不同的食品饮料类别看,2017年第二季度碳酸饮料新品占全球食品饮料新品发售量的9%,而使用甜菊糖作为甜味剂的碳酸饮料新品与上年同期相比增长了27%;同样,在占新品发售量9%的果汁饮料中,使用甜菊糖的新产品也增长了27%;2017年二季度含甜菊糖的新产品主要有五大类别,包括零食、碳酸饮料、乳制品、果汁饮料及其他饮料,其中增长最快的类别是糖果和口香糖,增长了125%,其次,运动能量饮料增长了102%。


这些数据代表了甜菊糖在食品饮料行业的持续渗透,同时也充分证明,甜菊糖正以前所未有的速度影响着含糖饮料产业的发展,作为公认的蔗糖替代品,用甜菊糖替代(或部分替代)蔗糖已经成为全球共同的趋势,世界各地区都参与其中。


甜菊糖的“入侵”不只体现在数字上,更体现在对产品“配方”的改变上。对于含糖饮料而言,最早应用甜菊糖的自然是被诟病含糖量较高的碳酸饮料。应消费者低糖、低热量的诉求,2012年3月,法国市场率先以甜菊糖为甜味剂,更改了雪碧配方;2013年2月,英国市场上的雪碧也调整了配方,新配方以糖和零卡路里的甜菊糖作为甜味剂,以此减少了雪碧中30%的热量。而后,各种低糖低卡路里的可乐开始陆续面市。


在打开碳酸饮料领域市场后,甜菊糖也在其他饮料中逐渐风行。2012年英国可口可乐公司采用甜菊糖新配方改良了“维他命水”;2013年喜力在欧洲本土市场推出了首款以甜菊糖为甜味剂的酒精饮料;2015年软饮料品牌Zeo推出了一款轻型碳酸饮料,该产品将甜菊糖和纯蔗糖组合在一起,使其每100毫升饮料中的糖含量仅为2.2克,明显低于有相似定位的产品;2016年英国果汁巨头JUICEBURST公司面向学生人群推出了一款甜菊糖苷果汁,受到了社会各界的良好反响。而在中国市场上,这股甜菊糖带来的低糖饮料风也愈加强烈,从统一的“小茗同学”到农夫山泉“茶π”,小清新、大自然的风格让这些产品一经上市就迅速俘获消费者,并持续热销。


在低糖、低热量已成为全球消费者及食品行业共识的今天,甜味剂的迭代不断上演,而甜菊糖作为使用历史悠久、安全可靠的天然甜味剂,将继续在改写含糖饮料历史的进程中发光发热。

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