很多因素都会影响一个人的肠道健康，包括基因、药物和饮食。随着更多的消费者意识到他们摄入的东西对身体的影响，他们开始转向功能性饮料来改善整体健康状况。消费者“跟随自己的肠道”来改善健康，对含有纤维、益生菌的饮料的需求将会上升。

嘉吉公司的特种碳水化合物产品经理Taylor Halstead指出，消费者对纤维的理解正在发生变化，这重新激起了人们对这种营养物质的兴趣。Innova 市场洞察力公司在1月14日的一篇文章中指出，纤维是2019年的一个重要趋势，44%的美国消费者增加了他们的纤维消费量。他补充说，国际食品信息委员会2018年食品与健康调查的消费者研究指出，83%的消费者认为纤维是健康的。

人们对纤维和益生菌的兴趣日益浓厚，凸显出一个重要的消费趋势，即注重积极主动的健康。随着越来越多的消费者寻找添加功能性成分的食品和饮料，以实现有针对性的健康益处，消费者对添加益生菌产品的需求正在增加，这些产品可以提供消化和免疫健康支持等益处。

研究显示，在过去四年中，对消化功能有益的食品和饮料增加了16%，对免疫功能有益的食品和饮料增加了9%，益生菌是最受欢迎的成分之一。研究发现，消费者认为益生菌是提供功能性益处的五大成分之一。

嘉吉公司的Halstead也认识到益生菌的好处。他说:“益生菌是有益的活菌和酵母菌，它们生活在消化系统中，保持人体消化平衡。”

总部位于芝加哥的Imbibe公司的通讯策略师Holly McHugh也表达了类似的观点。她说:“益生菌仍然是饮料中很受欢迎的功能性成分。在过去的几年里，益生菌因对健康肠道的贡献而受到的所有正面宣传，都与益生元和其他类型的纤维产生了类似的积极联系。在水、苏打水和茶等饮料中都可以看到纤维的身影。”

饮料市场对消化保健成分的兴趣越来越大

专家表示，尽管消费者对消化系统的健康状况越来越感兴趣，但行业数据显示出了增长的机会。“我们知道消费者没有得到他们需要的纤维，并且被告知要增加他们的纤维摄入量。更广泛地说，我们也看到有证据表明，消费者开始了解消化健康，因为它与微生物群和整体健康有关。”

2018年HealthFocus国际报告的发现，消化健康是消费者在食品和饮料中寻找的最大的功能性健康益处。同一项研究还指出，消费者对消化健康的看法是全面的，70%的消费者将消化健康与他们的整体身体健康联系起来。

随着人们对益生菌如何促进健康生活方式的认识日益加深，研究人员相信，会有更多的消费者选择含有这些有益成分的饮料。

饮料市场对消化保健成分的兴趣越来越大。总的来说，消费者希望有更健康的饮料选择，他们对饮料中使用的成分越来越了解。消费者越来越意识到益生菌对健康的好处，这推动了对含有益生菌的功能性饮料的需求增加。

纤维正在引起人们的兴趣，因为它是一种普遍缺乏的营养物质，这意味着一般美国人只吃推荐剂量的一半，这可能会产生负面影响，从缺乏饱腹感导致体重增加、增加炎症性肠综合征的发生率以及增加结肠癌的风险。

Imbibe的McHugh还指出，食用纤维和益生菌对健康有益。她说:“科技让获取和分享信息变得更容易，因此消费者对健康肠道重要性的意识在过去几年里显著增强。消费者意识到健康的肠道带来的好处比消化更大，比如提高免疫力和情绪。”

饮料制造商正在意识到这种健康需求状态，并正在制定含有支持消化健康成分的饮料。 Kerry公司的Quilter说：“因为像GanedenBC 30这样的菌株可以在许多生产过程中存活下来，益生菌现在正被用于大多数饮料类别。β葡聚糖亦正成为消费者极感兴趣的一种成分。正因为如此，我们品牌的β葡聚糖成分Wellmune继续在食品、饮料和补充剂中占有一席之地。”

图片由嘉吉公司提供

嘉吉公司的Halstead指出，在饮料中添加益生菌和益生元成分很容易，效果很好，尤其是在酸奶和乳制品饮料中。酸奶饮料对消费者的接受意义最大，因为它含有益生菌。在乳制品中添加益生菌可以帮助促进肠道中正常有益益生菌的生长，并提供与没有发酵产品的酸奶类似的好处。

Halstead还强调了菊苣根纤维在饮料中的应用潜力。他说，菊苣根纤维是一种可溶性纤维，很容易在各种饮料和乳制品中使用，而不会影响最终产品的口感和质地。研究表明，每天摄入5克菊苣根纤维不仅能增加膳食纤维，还能帮助喂养肠道中正常有益的益生菌。

尽管在饮料配方中添加益生菌主要是有益的，但也会带来一些挑战。Imbibe研发副总裁Joe Farinella指出，益生菌在饮料应用中确实存在一些挑战。最大的问题是，它们并不是真正稳定的即食饮料。益生菌的孢子形式，通常用于饮料，因为他们能够承受更高的温度，发芽温度高于86度。虽然大多数情况下，饮料不会出现这种高温，但很难在整个供应链中防止这种情况的发生，所以大多数含有益生菌的饮料都是通过冷藏配送来销售的。

“益生菌的另一个挑战是，它们不能在高温条件下存活，比如超高温处理（UHT）或蒸馏。如果用于需要低温处理的饮料中，益生菌可以很容易地与纤维结合，产生具有强大消化健康功能的产品。”

Kerry的Quilter 指出，添加益生菌也可能给品牌所有者带来挑战。他说：“品牌将面临的最大挑战是益生菌纤维的副作用，其中包括胀气。为了获得一个‘极好的来源’来最大化你的附加值，人们往往很容易在食品中添加高含量的益生菌。但这些含量往往会给消费者带来不良影响。虽然一款产品有很大的吸引力，但如果它有负面影响，你就不太可能留住客户。”

健康的结合

随着消费者继续在日常生活中寻找功能性饮料，饮料制造商开始将各种成分结合起来。把益生菌和纤维结合起来，肯定会引起人们的兴趣。研究表明，这种组合可以增加肠道中有益细菌的数量。

Hello Beverages LLC推出的一种不含糖、富含纤维的瓶装水。（图片由Hello Beverages LLC提供)

Quilter  表示：“然而值得注意的是，我们的许多合作伙伴已经推出了非常成功的无纤维益生菌饮料。他一些益生菌菌株可能需要益生元来增强效果，而另一些菌株则无需益生元也能发挥作用。像GanedenBC30这样的菌株不需要与益生菌结合才能对消费者产生有益的影响。”

Quilter，该公司的GanedenBC30能与消费者产生良好的共鸣。最初引发益生菌饮料需求的产品是康普茶，康普茶对消化和免疫健康都有好处，因此越来越受欢迎。例如，GT 's和KeVita气泡益生菌饮料正在美国康普茶市场引起了一些轰动，这两种产品都包括GandenBC30，这些产品制造商选择我们的益生菌是因为它有科学依据的健康益处、稳定性和生存能力，以及它的品牌认可度。

使用GanedenBC30成分的KeVita气泡益生菌饮料(图片由KeVita Inc.提供)

专家称，纤维、益生菌和益生元强化饮料的前景一片光明。消费者正在学习益生菌和益生元是如何结合在一起的，随着这种理解的加深，创新饮料制造商的机遇也将随之增加。这些成分也符合当今的清洁标签趋势。在整个饮料行业，都在大力推动简化配料表。今天的消费者想要识别食物和饮料中的成分，并知道这些成分来自哪里。

Quilter也预测了肠道健康成分的成功之路。孢子形成的益生菌的特性使它们非常适合于饮料的强化。这改变了益生菌公司的面貌，为冷冻奶制品以外的饮料开辟了多种新渠道。这些机遇，再加上消费者对益生菌的便捷需求不断增加，意味着益生菌饮料的前景是光明的。